Les Ninjas dans l'histoire

Sorties

Nin
Prononciation : NIN, shinobi
Sens : supporter, subir, endurer...

Prononciation : JA, SHA, mono
Sens : personne, gens

A l'aide de l'association de ces deux kanjis, on peut se risquer à donner le sens général de « personne qui supporte, qui endure » pour le mot « ninja ».

On en a entendu dire beaucoup sur ces légendaires " guerriers de l'ombre ", des légendes, faits historiques... A un tel point que l'idée que l'on se fait de cette " caste " est bien souvent plus ou moins fausse, modelée par le cinéma, la bande dessinée, les mangas, les dessins animés etc...
Que sont en fait ces célèbres guerriers ? Des soldats ? Des espions ? Des assassins ? Des bandits ? Et bien en fait, ils ne sont en pratique ni soldats, ni espions, ni assassins, ni bandits, mais parfois les quatre. Aussi, on peut définir le ninja comme celui qui pratique et maîtrise le « ninjutsu » ( ce que naruto est censé apprendre à l'académie des ninjas ), ou encore celui qui emprunte et explore toute sa vie la voie du nin ( nindô ).

Provenance et origine des ninjas

Les ninjas sont en réalité une classe guerrière à part entière au même titre que les samouraïs, bien que d'une moindre importance. Les origines même de cette " classe " sont quelque peut obscures. On admet généralement qu'elle provient de l'immigration chinoise favorisée par l'état impérial japonais.

Tout commence donc avec l'arrivé de nombreux immigrés, en particulier de kugutsu ; des nomades spécialisés dans le spectacle et se distinguant dans des exercices d'habilité et d'endurance tels que l'illusionnisme, le tir à l'arc, le lancer de couteaux...

Mais il s'agit tout d'abord d'un phénomène de faible amplitude : c'est avec l'invitation à Iga par l'empereur Ohnin au Vème siècle d'immigrés, qui formeront le clan Hattori, que débute vraiment l'histoire des ninjas. Ce sont ces immigrés qui introduisent au Japon les arts et techniques qui caractériseront ensuite les ninjas.

Ensuite, la période de Heian ( 794-1185 ) qui est frappée par de nombreux conflits féodaux (l'affrontement des clans Taira et Minamoto) voit naître réellement les classes sociales que nous connaissons aujourd'hui ; tout d'abord, celle des samouraïs (ou bushi, la différence entre les deux n'étant probablement pas alors établie), puis, favorisée par les guerres incessantes et par l'instauration progressive du bushido (le code d'honneur et de conduite des samouraïs), celle des ninjas.

Les ninjas étaient tout d'abord des espions, éclaireurs à la solde de clans de samouraïs. Comme le dit Sun Tzu dans " L'art de la guerre ":

" Comme espions volants nous devons recruter des hommes intelligents, mais qui ont l'air stupide et des hommes intrépides en dépit de leur air inoffensif, des hommes lestes, vigoureux, hardis et braves, rompus aux tâches, humbles et capables d'endurer la faim, le froid, la malpropreté et l'humiliation (...) Une armée sans agents secrets est exactement comme un homme sans yeux ni oreilles. "

Les premiers ninjas ont donc été recrutés parmi les kugutsu d'Iga, et le clan Hattori. Ainsi, des groupes spécialisés dans l'espionnage, l'assassinat se sont formés, recrutant parmi les immigrés chinois, mais également et sans doute majoritairement chez les samouraïs, souvent chez des rônin sans foi ni loi. On distingue à partir de là deux types de groupes et donc deux types de ninjas : l'un fidèle à un seigneur qui s'en est attaché les services en échange de rémunération et sécurité, et l'autre préférant vendre ses services aux plus offrants et donnant bien souvent dans le banditisme.

Au fils des siècles, deux grands clan s'établirent et assirent une suprématie notable : Iga et Koga, ou deux familles pour deux grande régions du Japon. Ces célèbres clans ont ainsi prospéré durant l'ère de Kamakura et Ashikaga. Leur puissance ne cessant de s'étendre, ils furent finalement chassés puis exterminés par Oda Nobunaga en novembre 1581. Les derniers rescapés se mirent au service de quelques daimyos, mais l'ère des ninjas était terminée. Cette explication des ninjas dans l'histoire tend ainsi à démontrer qu'une partie de l'art ninja japonais provient de la Chine... cette considération est aujourd'hui encore matière à polémiques.

Le quotidien du ninja

La vie de ninja était en effet dure, et commençait en général très tôt, pour ceux qui sont directement issus de ce milieu. Depuis tout jeune (sans doute vers 5 ou 6 ans), le ninja apprenait à maîtriser son corps, la douleur, le sommeil, la faim, le froid ou le chaud. Il devait pouvoir courir longtemps sans perdre son souffle se cacher, être agile, souple, rapide. Ce type d'entraînement , qui demandait beaucoup d'assiduité et d'efforts, donnait d'excellentes dispositions athlétiques dont le ninja faisait largement usage au cours de ses missions, perçues comme impossibles aux yeux du " commun des mortels ".

La patience constituait une technique de base pour un combattant capable de rester immobile des heures durant. Certains d'entre eux avaient la capacité de ralentir leur rythme cardiaque pour conserver longtemps une position particulière. A ceci s'ajoutait un art du déguisement particulièrement poussé. Habillé en paysan, jardinier ou marchand, le ninja ressemblait à n'importe quel résident et passait inaperçu dans les villages. Certaines techniques étaient transmises de père en fils sur plusieurs générations, secrètement gardées et ardemment protégées. Cela leur conférait une identité propre, ainsi que des fonctions particulières. En effet, la diversité ne se limitant pas aux techniques de combat, une famille excellant dans l'art du déguisement et du camouflage était prioritairement utilisée pour des missions de renseignement. De plus, le secret autour de ces technique est principalement responsable de la fascination que l'on voue au ninja, mais également des attributs magiques et sorciers qu'il s'est vu affublé : dédoublement, capacité de se fondre dans l'ombre... Les exemples sont très nombreux, il suffit de lire quelques mangas pour en être convaincu. La dimension magique ou surnaturelle du ninja est aussi due aux formules incantatoires qu'il prononçait pour ce mettre en transe et atteindre des états seconds afin de supporter la faim, le froid ou l'immobilité durant de nombreuses heures. L'excellente condition physique qu'ils entretenaient était ainsi doublée d'un mental solide capable de s'adapter à toutes les situations.

Mais s'il existait des ninjas prestigieux, il existait également des ninjas " médiocres " destinés à être sacrifiés à la première occasion tout comme chez les samouraïs, il existait des grands samouraïs, véritables légendes, comme des samouraïs " médiocres " destinés à tomber à la première bataille pour un salaire de misère.

Les ninjas sont en quelque sorte un " complément désintéressé " des samouraïs ; ils accomplissent les missions que ceux-ci ne peuvent accomplir pour une rétribution souvent moindre, et sans pouvoir attendre la moindre reconnaissance de ceux-ci, ce qui témoigne d'une divergence de mentalité (et donc ensuite de méthodes) source d'adversité et de mépris bien souvent réciproque. Les ninjas étaient crains par les samouraïs qui redoutaient leurs méthodes " lâches " mais terriblement efficaces tout comme les samouraïs étaient crains par les ninjas pour la cruauté des traitements qu'ils infligeaient aux ninjas capturés vivants. Une relation de haine, de peur, de mépris et d'adversité liait étroitement ces deux " castes ".

Les ninjas ne reconnaissaient en tout cas bien souvent pour seul loi l'efficacité quel qu'en soit le prix ; fuite, assassinat par surprise, usage de poison... tout leur était bon tant que le résultat était là, et c'est probablement ce qui leur attira le mépris de la caste des samouraïs qui considéraient leurs actions comme une insulte même au bushido.

Mais la différence entre ninja et samouraï n'est pas toujours si évidente. En effet, si la classe des ninja comptait des anciens samouraïs, il existait également des samouraïs étudiant les arts martiaux ninjas : le ninjutsu était enseigné dans l'école Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu (une école d'arts martiaux fréquentée par des samourais en grande partie).

Par sabak'noGAARA, dernière modification le 07/06/2009 à 14:02

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